1979 yılında Türkiye Cumhuriyeti Devlet Demiryolları’nda, yol denetim memuru olarak vazifeye başlayan Mehmet Erbil, tren kazalarını önlemek için misyonu gereği günde 20 kilometrelik yolu yürüdü. Salihli,Turgutlu ve Ahmetli’nin dağlarına 6 bin fidan diken Erbil, her gün yürüdüğü Turgutlu Alaşehir demiryolu sınırına da 3 bin fidan dikimi yaptı.
Erbil, bu süreçte çiftçilerin tarlalarına ziyan vermemesi için bıraktığı ve raylar nedeniyle mahsur kalan kaplumbağaları kurtardı. 2013’te emekli olan Erbil, artık de 20 kilometrelik yolu yürüyüp hem diktiği ağaçlara bakım yapıyor hem de gördüğü kaplumbağaları kurtarıyor.
Mehmet Erbil, “Nerede bir orman yangını çıksa, istekli olarak söndürme çalışmalarına dayanak verdim, koşarak gittim.Yol denetimi yaptığım sırada da çizgi içerisinde gördüğüm kaplumbağaları dışarı çıkardım. Demiryoluna bırakılan kaplumbağalar aslında mevte gönderiliyor. Yazın sıcağında bu raylarda kalan kaplumbağalar dışarı çıkamıyor ve güneşin de tesiriyle adeta alev topuna dönüyor. Kaplumbağa fazla ısı aldığında kırmızı olan kanı simsiyah olur ve kan kusa kusa ölür. Kaplumbağaları mevte gönderdiklerini bilseler, çiftçiler de demiryoluna bırakmaz”dedi.
Kaplumbağaların bu durumunu gören Erbil, “Alev topuna dönen kaplumbağalar için yanımda üç litreden fazla su taşımaya başladım. Gölgeye alıp, üzerine su dökerek kurtarırdım. Birçok vakit kaplumbağaların raylarda öldüğünü gördüm. Yanımda kaplumbağalar için su taşıyorum. Binlerce kaplumbağa kurtardım, kurtarmaya da devam ediyorum” diye konuştu.